ACEH UTARA | ACEHKITA.COM — Pengganggu tanaman, keong mas, menyerang puluhan hektar tanaman padi baru tanam di Kecamatan Meurah Mulia, Kabupaten Aceh Utara. Populasinya meningkat karena melimpahnya air di saluran irigasi yang mengaliri sawah warga setempat. Petani kualahan mengatasi serangan, sehingga mereka terpaksa menambah biaya produksi untuk membeli racun dan mengerahkan tenaga pengambil hama.
Yahdil Ummah (30), seorang petani di Gampong Baroh Kuta Batee Kecamatan Meurah Mulia mengatakan, serangan keong mas terjadi rutin setiap tahun, utamanya ketika umur padi masih muda. “Biasanya di awal waktu tanam hingga padi berumur tiga minggu, keong mas kerap memakan batang dan daun padi sehingga banyak yang mati,” ujarnya.
Yahdil mengatakan, sejauh ini upaya yang dilakukan adalah mengendalikan populasi keong mas dengan cara mengeluarkannya dari sawah. Selain itu petani juga memakai racun berbahan kimia untuk membasmi walaupun hal tersebut dilarang.
Hal yang sama diungkapkan petani dari Desa Nibong Kecamatan setempat. Abdul Hadi (51) mengatakan, serangan keong mas memakan batang-batang padi yang baru ditanamnya sampai putus. “Serangan semakin banyak kalau sawahnya dipenuhi air, tapi kalau agak kering, keongnya bersembunyi di dalam tanah,” ujarnya.
Abdul hadi menambahkan rata-rata populasi keong mas mencapai 10 kilogram hingga 20 kg di setiap hektar sawah. Populasi bisa meningkat sampai 40 kilogram per hektarnya apabila aliran air yang masuk ke sawah semakin banyak. Keong akan bertumbuh kembang lebih cepat pada sawah yang tergenang air dibandingkan pada sawah yang kering.
Menurut Abdul biaya tambahan yang diperlukan untuk mengatasi serangan keong mas mencapai Rp 300.000 per hektar. Uang itu dipakai membayar buruh tani sebanyak 3 orang, membeli racun keong, dan membeli bibit baru untuk mengganti tanaman lama yang mati akibat diserang keong mas. Tingkat kematian tanaman rata-rata mencapai 15 persen. []