MANCHESTER-Kemenangan penting juara bertahan Liga Premier Manchester United makin memantapkan langkah mereka merekuh juara. Menang dua gol tanpa balas saat menjamu rival sekotanya Manchester City di Stadion Old Trafford, Minggu (10/5) adalah dalilnya.
Selangkah lagi MU bakal mempertahankan mahkotanya setelah mengemas 83 angka, unggul tiga poin dari Liverpool yang kemarin sempat mengambil alih puncak klasemen. Namun MU berpeluang unggul enam poin pada pertengahan pekan ini saat melakoni laga tunda melawan Wigan Athletic.
Bila menang melawan Wigan maka MU cuma membutuhkan hasil imbang saja untuk mempertahankan gelarnya. City sendiri tertahan di posisi 10 klasemen karena baru mendapatkan 47 angka.
Meski menyimpan penyerang Wayne Rooney dibangku cadangan, MU langsung menampilkan permainan menyerang sejak awal laga dengan dimotori Cristiano Ronaldo.
Di awal laga, pasukan Sir Alex Ferguson itu langsung mendapat dua peluang melalui gelandang asal Korea Selatan Park Ji-sung dan penyerang Carlos Tevez.
MU akhirnya mampu membuka keunggulannya pada menit ke-18 ketika tendangan bebas Ronaldo yang membentur salah seorang pemain City gagal dihalau kiper Shay Given.
City mencoba membalas melalui aksi dari Robinho, akan tetapi tendangan pemain asal Brasil itu masih melebar dari gawang Edwin van der Sar.
Laga berjalan setengah jam, MU hampir menggandakan keunggulannya bila saja tendangan melengkung Tevez yang gagal dihalau Given tidak membentur tiang gawang.
Alih-alih mencari gol penyeimbang, gawang City kembali kemasukkan sesaat sebelum turun minum. Mendapat sodoran dari Dimitar Berbatov, Tevez melepaskan tendangan keras yang sempat membentur tiang sebelum bersarang ke gawang City.
Di babak kedua, City meningkatkan frekuensi serangannya dan memaksa MU lebih banyak bertahan. Namun City kesulitan menembus kokohnya duet palang pintu MU Jonny Evans dan Nemanja Vidic.
Sebuah peluang kembali didapat Robinho sesaat setelah turun minum, akan tetapi tendangan eks pemain Real Madrid dan Santos itu masih belum membuahkan hasil.
Pada menit ke-69, pemain pengganti Valeri Bojinov nyaris saja membawa City memperkecil kedudukan akan tetapi tendangannya dari luar kotak penalti masih melebar.
City kembali mendapat peluang empat menit sebelum bubaran lewat tendangan keras sayap Martin Petrov yang baru dimasukkan beberapa menit sebelumnya, namun kali ini Van der Sar masih dapat menepisnya.
Kegagalan menembus pertahanan MU membuat City frustrasi. Justru Red Devils yang hampir memperbesar kemenangannya di masa injury time babak kedua, sayangnya tandukan Tevez di mulut gawang cuma mencium tiang gawang. [dbs]