LONDON-Manchester United tidak ingin mengulang kesalahan seperti di kandang Fulham, ketika bertandang ke Sunderland. Logikanya, bila Fulham mampu menjebol gawang MU dua kali, mengapa Sunderland tidak. Semangat itulah yang akan terlihat ketika Black Cats, julukan Sunderland, menjamu Setan Merah di Stadium of Light.
MU mungkin masih berpeluang meraih lima gelar, tapi situasinya serba sulit. Di Liga Champions, MU membutuhkan keajaiban untuk meraih kemenangan di kandang Porto. Di Liga Primer, Liverpool dipastikan akan terus menekannya sampai akhir musim.
Sunderland membutuhkan kemenangan jika tidak ingin mengemas empat kekalahan beruntun kali pertama sejak 2006. Meski sulit, kemungkinan itu masih ada, karena lini belakang Setan Merah relatif mudah kebobolan sejak Roque Santa Cruz mengakhiri rekor bersih Edwin van der Sar.
Namun jika melihat fakta berikut ini, siapa pun tidak yakin Sunderland bisa melakukannya. Dari 13 pertemuan terakhir dengan Sunderland, MU tak terkalahkan, tapi dengan hanya tiga kali menang.
Tidak ada klub Liga Primer yang meraih banyak angka saat melawan Sunderland, selain MU. Dan tidak ada klub yang mampu mencetak banyak gol ke gawang Sunderland di Liga Primer, selain MU.
Sementara kandidat juara Premier League lainnya, Liverpool juga ingin mengobati kekecewaan di Liga Champions ketika menghadapi Blackburn Rovers di Anfield. Melupakan kekalahan memalukan atas Chelsea di leg pertama perempat final Liga Champions jelas beat. Fans The Reds juga tidak akan menangis jika Liverpool tersingkir, karena mereka lebih suka menyaksikan timnya menjuarai Liga Primer.
The Reds sedang mengejar rekor meraih gelar ke-19, sekaligus mengakhiri paceklik gelar selama 19 tahun, dan mencegah Manchester United (MU) menyamai rekornya. Di sisi lain, Blackburn hanya punya keinginan sederhana; selamat dari zona degradasi.
Ini merupakan tim terbaik dan terburuk. Liverpool satu-satunya tim yang meraih satu kartu merah musim ini. Blackburn telah mengoleksi tiga. Liverpool hanya kalah sekali dari 10 laga melawan Blackburn di Liga Primer. The Rovers hanya menang sekali dari 12 kedatangannya ke Anfield. Keduany bermain imbang lima kali.
Blackburn hanya bisa sekali mengalahkan Liverpool di Anfield, yaitu pada 12 September 1993, lewat gol Mike Newell. Itulah gol terakhir yang bisa dibuat Blackburn.
Sedang kandidat lainnya, Chelsea akan menjamu Bolton di Stamford Bridge dengan kepercayaan diri super tinggi, menyusul sukses mengalahkan Liverpool 3-1 di leg pertama perempat final Liga Champions.
The Blues tidak ingin terlalu lama terlena oleh kemenangan ini, karena yang diperlukan saat ini adalah kemenangan untuk menjaga posisinya. Sedangkan Bolton berambisi menyamai pencapaian musim lalu, mengakhiri musim di peringkat ketujuh.
Bolton saat ini di peringkat 12 dengan 37 angka, atau hanya tujuh angka dari West Ham — penghuni peringkat ketujuh. Chelsea tak terkalahkan di tujuh laga kandang terakhir. Bolton tidak bisa menang di tujuh laga tandang terakhir. Chelsea tak terkalahkan dalam 10 pertemuannya dengan Bolton, dengan tujuh menang dan tiga imbang.
Berikut jadwal Liga Inggris pekan ini:
Sabtu, 11 April 2009
19.45 WIB Liverpool vs. Blackburn
22.00 WIB M’brough vs. Hull City
22.00 WIB Portsmouth vs. West Brom
22.00 WIB Sunderland vs. Man United
22.00 WIB Tottenham vs. West Ham
22.00 WIB Wigan vs. Arsenal
22.00 WIB Chelsea vs. Bolton
24.30 WIB Stoke City vs. Newcastle
Minggu, 12 April 2009
21.00 WIB Aston Villa vs. Everton
23.10 WIB Man City vs. Fulham [goal]