LONDON-Laga menghadapi Chelsea di Wembley menjadi pertandingan spesial untuk pemain Arsenal. Buat generasi The Young Gunners, inilah untuk kali pertama mereka menjejakkan kaki di stadion keramat tersebut.
Sejarah mencatat penampilan terakhir Arsenal di Wembley adalah saat mereka ditundukkan oleh gol semata wayang Gabriel Batistuta saat menghadapi Fiorentina di fase grup Liga Champions pada 27 Oktober 1999. Itu artinya sudah hampir 10 tahun The Gunners tak pernah lagi bertanding di tempat tersebut.
Chelsea akan menghadapi rival sekotanya Arsenal, pada laga semifinal Piala FA, di Stadion Wembley, Sabtu (18/4) malam WIB. Pelatih Arsene Wenger kali ini sangat dipusingkan dengan tidak bisa ditampilkan beberapa pemain belakang, setelah pemain muda Kieran Gibbs juga mengalami cedera.
Sebelum cederanya Gibbs, sudah ada lebih dulu pemain-pemain yang tidak bisa tampil seperti Clichy, William Gallas, Johan Djouroii serta kiper Manuel Almunia. Dengan cederanya Gibbs sudah menambah daftar pemain belakang yang absen.
Padahal pelatih asal Prancis itu sangat berharap Gibbs bisa tampil pada pertandingan ini, dan Gibbs bisa mengisi posisinya Clichy seperti saat melawam Villarreal di leg kedua perempat final Liga Champions. Namun, sangat disayangkan pemain berusia 19 tahun itu mengakhiri laga pertandingan tersebut dengan cedera kunci paha.
“Kami masih memiliki Sagna yang diragukan untuk pekan ini. Dan setelah Villarreal kami memiliki Kieran Gibbs yang juga diragukan. Ia mendapat sedikit masalah kunci paha. Clichy, Almunia dan Djourou masih absen,” tukas Wenger.
Sedangkan gelandang elegan asal Spanyol Fabregas berharap bisa membawa timnya masuk final dan merebut piala sekaligus, setelah empat tahun lamanya The Gunners berpuasa dalam menyabet gelar.
“Saya sudah lama bermimpi bermain di stadion yang hebat itu. Sekarang impian itu sudah di depan mata dan saya tak sabar ingin merasakannya,” ucapnya melalui espnstar.
Di pihak Chelsea sendiri akan tampil lebih baik, karena Chelsea pada pertandingan perempat-final Liga Champions kemarin mampu di imbangi Liverpool 4-4 di kandangnnya. Walaupun akhirnya menang jumlah skor agregat 7-5.
Sang arsitek Chelsea Guus Hiddink berencana mengistirahatkan kiper asal Republik Ceko Cech pada semifinal Piala FA. Namun, untuk menjamin posisi kiper utamanya, Cech menegaskan akan tampil lebih baik lagi, dia mengaku masih percaya diri dan tidak akan kesulitan untuk segera bangkit.
“Saya memang membuat kesalahan saat melawan Bolton dan Liverpool. Tapi saya jarang membuat kesalahan dan sejauh ini lebih sering tampil bagus dan hal ini tak akan membuat kepercayaan diri saya menurun,” ucapnya melalui situs resmi klub. [bb/goal]